山地の樹林下に多い多年草です。花は各葉腋に1～2個ずつ咲き、白地に紫色の小斑が点在します。
6枚の花被片は、ほぼ平らに開き、名前の似るヤマホトトギスと違って反り返らないのが特徴です。
また、花被片基部に黄色い模様が無いことや、めしべの花柱部と、おしべの全体に斑点が出ないことも近縁種との区別点となります。
今年（2023年）は、猛暑の影響もあり、ホトトギス属（本種、ホトトギス、キイジョウロウホトトギス）の開花が全般に遅れ気味です。
【分布】北海道南西部～九州