つる性の多年草で、非耐寒性のため日本では一年草として栽培されます。 花はマメ科に特徴的な蝶形花ですが、多くのマメ科植物とは逆向きに、旗弁(大きい花びら)を下にして開花するのが特徴的です。 英名のバタフライ・ピーの名でも知られます。花の青い色素は飲料(ハーブティー)や菓子などを青く着色する天然色素としても用いられ、乾燥した花が売られています。 【原産地】熱帯アジア