咲き始めは黄色く、次第に赤く変化します。
頭花を構成している管状花を生薬として、また紅色染料として利用します。
種子から採れる脂肪油は、食用油（サフラワー油）として利用されます。
トゲのない品種は切花用とされ、染料用・薬用としてはトゲのあるベニバナを用います。
観察時は葉や総苞片の鋭いトゲにご注意ください。
【別名】スエツムハナ（末摘花）
【生薬名】コウカ（紅花）
【薬用部分】管状花
【用途】漢方処方用薬：婦人薬（折衝飲）
【成分】紅色色素（カルタミン）
【原産地】中近東とされる