新日本書紀（8世紀）にも記録のある古くからの重要な薬用植物で、「高麗人蔘」「朝鮮人参」などの名で知られますが、標準和名はオタネニンジンです。
江戸幕府はオタネニンジンの国産化に力を注ぎ、吉宗の時代（1729年）、日光・今市付近で世界で初めて栽培に成功。各藩ではその種子を拝受したことから「御種人参」と呼ばれ、それが和名となっています。
生薬で「ニンジン」といえば、本種の根のことをさします。
野菜のニンジン（セリ科）は、根の形が似ていたことから、当初セリニンジンと呼ばれたものが、後年、単にニンジンと呼ばれるようになったといわれます。

【生薬名】ニンジン（人参）・コウジン（紅参）
【薬用部分】細根を除いた根（ニンジン）・根を蒸したもの（コウジン）
【用途】漢方処方用薬：新陳代謝機能の改善、保健強壮薬
　　　　（六君子湯、補中益気湯、人参養栄湯、白虎加人参湯など多くの処方に配剤）
　　　　コウジンは後世方派の処方に配合される。
【成分】サポニン（ギンセノシドR0, Ra - Rh）、アセチレン誘導体（パナキシノール）など
【原産地】中国東北部から朝鮮半島