独特の赤みを帯びた樹皮をもつ、南米原産の常緑高木です。葉序は対生（2枚ずつ）で、葉の付け根にはアカネ科特有の合着した托葉があります。
本種および同属植物（Cinchona属）の樹皮はマラリアの特効薬として知られ、1930年代頃にはジャワ島にて大規模に栽培生産されていました。わが国では第九改正日本薬局方（昭和51・1976年）まで収載されていましたが、合成のキニーネが普及し生薬の需要が激減したこともあり、以降の日本薬局方からは削除されています。
属名のCinchonaは、17世紀ペルーの副王夫人Cinchonが熱病に罹るもキナ皮で回復したという故事に由来します。
【生薬名】キナヒ（キナ皮）
【薬用部分】樹皮
【用途】キニーネ製造原料
【成分】アルカロイド類（キニーネ、シンコニンなど）
【原産地】南アメリカ（ペルー熱帯山地ほか）