中国原産の常緑低木で、葉は光沢があり、クスノキ科でよく見られる3本の葉脈（三行脈）が目立つ姿をしています。花は雌雄異花で、集まって散形花序を形成します。
花色は淡緑色～淡黄色で、あまり目立ちません。
テンダイウヤクに関しては、今からおよそ2200年の昔、秦の始皇帝の命をうけて日本に長生不老の仙薬を求めたという「徐福伝説」が日本各地で伝承されています。
伝説によれば、日本国内で見出されたというストーリーになっていますが、実際のところは中国南部原産であり、日本へは江戸期（18世紀前半）の享保年間に薬用としてもたらされ、暖地を中心に栽培され、一部が野生化しているものと考えられています。

【生薬名】ウヤク（烏薬）
【薬用部分】根
【用途】漢方処方用薬：強壮・健胃・鎮痛など（烏薬順気散ほか）
【成分】精油（ボルネオール、リンデラン）、アルカロイド（ラウロリトシン）
【原産地】中国南部