山地・丘陵から、ときには低地にも自生する落葉高木です。2023年は3月に温暖な日が続き、10日過ぎから急速に開花しています。見頃は3/20頃までと思われます。
花は横向きに咲くことが多く、白色または淡いピンク、花弁は6枚で、萼片は小型で目立ちません。花の後ろに小さな葉が1枚つくことも本種の大きな特徴です。これらの特徴をふまえれば、よく似たハクモクレンやタムシバと区別することができます。
辛夷と書いて「こぶし」と読ませますが、辛夷を音読みしたシンイが生薬名となっています。
【生薬名】シンイ（辛夷）
【薬用部分】つぼみ
【用途】漢方処方用薬：発散・排膿作用、頭痛・鼻づまりなどの改善（葛根湯加川芎辛夷ほか）
【成分】精油（β-ピネン、リモネンほか）、リグナン類、アルカロイド類など
【分布】北海道・本州・四国・九州・韓国済州島