熱帯に分布する常緑高木で、その花より得られる香りを、香水やエッセンシャルオイル（精油）に用いることで、名前のよく知られた植物です。
イランイランはフィリピンのタガログ語で「花の中の花」を意味するYlang-ylang （異なる綴もあり）に由来、属名のカナンガ（Cananga）はインドネシアのアンボン島での現地名に由来します。フィジーではマコソイ（makosoi）と呼ばれるなど現地名もさまざまで、熱帯地域で広く親しまれてきたことが伺えます。
花の咲きはじめは緑色で、これが黄色を帯びると香るようになります。香りは昼間は弱く、夜間に強まります。
【利用部分】花
【成分】ゲラニオール、リナロール、ゲルマクレンDなど
【原産地】東南アジアからオーストラリアにかけ分布するが、真の自生地は不明である