北米大陸原産の一年草です。茎や葉の表面には腺毛（分泌物を出す毛）が密生し、触れればベタつき（触れないことをおすすめします）、近づくだけでも青臭いような特異な匂いを感じます。
花は総状花序につき、花冠はピンクで、内側に黄色の蜜標をもちます。果実には湾曲したツノがあり、先端が尖って鉤爪状になります。果実が若いときは肉質で柔らかく、ピクルスなどにして食用とする例もあります。
果実が成熟するにつれ、木質化し硬くなり、さらに2つに裂開して「鉤爪」が2本になります。これが動物の被毛などに絡まって種子散布されるのですが、鉤爪の先端は鋭利で、動物やヒトの負傷の原因ともなるため、英語名は「悪魔の爪」（Devil's claw）、またタビビトナカセ（旅人泣かせ）という異名もあります。独特の形状を活かして装飾品に用いることもあります。
【原産地】北米大陸（合衆国南部からメキシコ）