日の当たる湿地に生育する多年草です。ギボウシ属の中ではオオバギボウシと並んで、日本の広範囲に分布している種類です。
花はオオバギボウシより遅く開花し、色はオオバギボウシよりも濃く、特に花被片の脈のところが濃い紫色となっています。
ギボウシの仲間は、日本薬局方で用いられている植物分類法の新エングラー体系ではユリ科とされていますが、新しく登場したAPG III/IV体系ではキジカクシ科とされます。一時期はリュウゼツラン科などに分類する見解もみられました。
【分布】北海道～九州、国外では南千島、サハリンなど