日当たりのよい湿地に生育する多年草です。ただし栽培は普通の畑でもよく育ちます。ハギの仲間（マメ科）ではなく、ミソハギ科というグループに属します。
和名は溝萩（みぞはぎ）、または禊萩（みそぎはぎ）に由来するとの説があります。
開花期は7-9月、旧盆の時期に満開となり、仏壇やお墓などに供える花に用いられることから、盆花、精霊花という呼び名があります。
【別名】ボンバナ（盆花）、ショウリョウバナ（精霊花）
【生薬名】センクツサイ（千屈菜）
【薬用部分】全草
【用途】民間療法で急性腸炎、下痢止め等に煎じて服用する
【成分】トリテルペン、タンニンなど
【原産地】日本（本州から九州）、朝鮮半島