丘陵や山地の、ほどよく湿った腐植質の多い林床や沢沿いに生育する多年草で、しばしば一面の大群落を形成します。
春先に芽生えて速やかに開花し、初夏には結実して地上部が枯れ、残りの期間を休眠する典型的な春植物（スプリング・エフェメラル）です。
包葉の上に、ふつう2輪（ときに1-3輪）の白い花を咲かせます。2輪は同時には咲かず、少し時間差をつけて咲きます。
キンポウゲ科の中では珍しく、山菜として利用される場合もあります。
しかし猛毒のトリカブトなども、同じ環境によく似た芽生えを生じます。確実に同定できない限り食用とするべきではありません。
【分布】北海道から九州