地中海沿岸から西アジアにかけて、外花被片（垂れ下がった大きな「花びら」）の基部に、「ひげ」あるいはブラシのような毛状の突起を特徴とする「ひげアイリス」の一群が分布します。この仲間のイリス・ゲルマニカ Iris germanica を中心に、近縁の数種の交配でつくられた園芸品種群を、和名ではドイツアヤメ、園芸ではジャーマン・アイリスと総称しています。
染料香料植物区で開花の始まったニオイイリスも、「ひげアイリス」群の一種です。