山野の林縁などに生育する、半常緑性のつる性木本です。
花は咲いた当日には白く、翌日以降に黄色へと変化することから「金銀花」の別名があり、甘い芳香があります。
半常緑とは、冬も一部の葉が残ることをいいます。スイカズラでは越冬中の葉が、おもて面（向軸面）を外側にして丸まり、色も赤褐色を帯びるなど、冬を耐え忍ぶような外観となることから「忍冬」の別名を得たとされます。
【生薬名】ニンドウ（忍冬）、キンギンカ（金銀花）
【薬用部分】葉および茎（忍冬）、つぼみ（金銀花）
【用途】漢方処方用薬：利尿･解毒･殺菌作用（忍冬:治頭瘡一方ほか／金銀花:銀翹散）
【成分】葉、茎に苦味配糖体（ロガニン）、フラボノイド、タンニンなど。
　　　　花にタンニン、フラボノイド（ルテオリン）など
【分布】日本、朝鮮半島、中国