平地の川の土手などの草地から、丘陵や山地の草原・湿原や林縁など、幅広い標高および環境に生育します。
釣鐘状の花冠が細長いものや広いもの、花色の濃淡など、個体差があります。
野菜のニンジン（セリ科）ともオタネニンジン（ウコギ科）とも分類上離れた植物ですが、根が肥厚して太くなる様子がオタネニンジンに若干似ていることから「ニンジン」の名が付いたと考えられます。
春の芽生えを「トトキ」と称し、山菜として食用にもします。
【別名】トトキ
【生薬名】シャジン（沙参）
【薬用部分】根
【用途】鎮咳・去痰
【分布】日本全国