根菜類として馴染み深いゴボウの花です。ただし畑では開花前に収穫するため、自家採種用に残している場合などを除き、花を見る機会は限られます。アザミに似た、筒状花のみから構成される頭状花序をつけます。
花のあと、米粒ほどの大きさの痩果（そうか＝種子のように見える果実）を産し、これを生薬として利用します。
頭状花序を包む総苞片（そうほうへん＝ガクのように見える部分）は先端がフック状になっており、衣服などに引っかかります。野生の環境では、熟した果実を包む総苞片が、動物の毛皮などに引っ掛かって運ばれ、種子散布されます。このゴボウ属の総苞片をヒントに、面ファスナー（商品名でマジックテープやベルクロと呼ばれるもの）が発明されたとされます。
【生薬名】ゴボウシ（牛蒡子）
【薬用部分】果実
【用途】解熱・解毒・去痰・鎮咳作用があり、柴胡清肝湯などの漢方処方に配剤
【成分】リグナン誘導体など
【原産地】ユーラシア大陸北部