中国原産の多年草で、繊細な茎と葉をもち、青紫色の花をつけます。
薬用としては根を用い、通常、木部を抜き取って皮部（根皮）のみとしたものを用います。生薬名はオンジ（遠志）と称し、神農本草経にも収録されている歴史の長い生薬です。
【生薬名】オンジ（遠志）
【薬用部分】根、または根皮
【用途】漢方処方用薬：強壮、去痰、鎮静（帰脾湯、人参養栄湯ほか）
　　　　生薬製剤 ：去痰薬として気管支炎、気管支喘息などに用いられる
【成分】サポニン類：オンジサポニンA-Gほか
【原産地】中国東北部、華北地方ほか