西日本から中国、アジアにかけて分布し、山地や山麓の日当たりのよい場所に生育する多年草です。「島寒菊」という和名ですが、島嶼には少なく、むしろ山地に多い植物です。
頭花は鮮黄色、小輪多花性で、観賞用のキクの原種のひとつと考えられています。
キクとともに、頭花を薬用とします。
【生薬名】キクカ（菊花）
【薬用部分】頭花
【用途】漢方処方用薬：頭痛、眩暈（めまい）などを呈す疾患（釣藤散、清上蠲痛湯ほか）
【成分】精油（カンフォール）など
【原産地】日本（近畿地方以西）、台湾、中国、朝鮮半島、インド